正定，選譯自北傳《增一阿含經》第四十五

   
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    佛陀所教授的八正道裡有一項叫做「正定」，佛陀很重視禪定的功用，本篇經文是佛陀解釋禪定的力量可保護修行人免於火燒、刀杖、大水等災難的傷害。

 

選譯自北傳《增一阿含經》第四十五

喬正一譯於西元2008/5/11八關齋戒日

 

我是這樣聽說的：

 

有一次，佛陀與五百位大比丘一起住在古印度羅閱城迦蘭陀竹園林內。當時，舍利弗尊者獨自一人住在耆闍崛山中，就在舍利弗尊者縫補破衣的時候，有一萬名來自天國的梵天神，出現在舍利弗的面前頂禮，並圍遶在尊者身旁侍候服務，並一起對尊者誦出以下的偈語：「

歸命人中上　　歸命人中尊

  我等今不得　　為依何等禪」

 

上開偈語的大意是說：我們這些高級的天神，全都皈依人間的聖者，我們雖然都是來自於初禪天的天神，全身遍享禪定的喜樂，但仍不得、不及、也不知尊者的禪定為何，可否請尊者進入深奧莫測的禪定？

舍利弗默然應許，這一萬位天神便頂禮尊者，隨後消失離去。

就在天神們離去不久，舍利弗便入金剛三昧（禪定）。

這時空中有二名夜叉厲鬼，一個叫做伽羅，另一個叫做優婆伽羅。他們都是欲界天四大天王中北方毘沙門天王的使者，他們正巧因公事前往毘留勒天王那裡，欲討論人間及天上發生的大事。

這二名厲鬼從虛空經過，遙見舍利弗盤腿結加趺坐，繫念在前，意寂然定。伽羅鬼對另一名鬼說：「你相不相信，我可以用拳頭垂打這名沙門的頭。」

另一名優波伽羅鬼聽後嚇一跳，立即勸阻：「你千萬不要做傻事，這名沙門的品德崇高，毫無瑕疵可指，且有不可思議的神通，他的名字叫做舍利弗，在佛陀的弟子中，可謂聰明高才，無人能出其右，他被佛陀譽為智慧第一。如果你膽敢傷害他，必將生生世世，受苦無量。」

但伽羅鬼並不理會，仍執意欲毆打舍利弗，優波伽羅鬼感到很無奈，祇好對他說：「既然你不聽我好言相勸，欲一意孤行，我也沒辦法了。你就留在這裡吧，我要先走了。但你要記住，你要為你做的惡行，承擔恐怖的惡果。」

伽羅鬼根本不相信因果業報的說法，他還譏笑對方膽小，笑問：「難道你是在怕這個沙門嗎？」

「沒錯，我真的很怕。假設你真的動手毆打此沙門，一定會颳起暴風疾雨，大地一定會發生地震，因此分裂為二，諸天神也會因此驚動。又因大地的振動，也會連帶使四大天王感到驚怖，屆時四大天王一定會知道是我們搞的鬼而嚴懲我們。」

但惡鬼根本不在乎，也不相信。善鬼只好趕緊離去，以免株連罪己，惹禍上身。

惡鬼便出手垂打舍利弗的頭，但舍利弗卻安然無恙。就在此時，天地大動，四方突然颳起暴風疾雨，大地果然分裂為二，惡鬼立即全身墮入地獄中。

這時，舍利弗從三昧禪定中出定，整理好身上的衣服，走下耆闍崛山，前往竹林精舍。

他來到佛前，頂禮後，便坐在一旁。

佛陀慰問舍利弗：「你今天的身體有無感到不舒服嗎？」

舍利弗說：「我還好，沒有病痛。只是頭好像有點痛。」

佛陀解釋：「那是因為伽羅鬼剛才以拳頭毆打你的頭。那名惡鬼力大無窮，假若他徒手打擊須彌山，須彌山便會分裂為二，現在這名惡鬼因他自己的惡行，正自食惡果，已全身墜入地獄的最深處，阿鼻地獄中。」

佛陀又對其他比丘們說：「真是非常的奇特，金剛三昧禪定的力量竟然如此不可思議，能保護舍利弗不受到傷害，就算是能擊破須彌山的力道，也無法撼動舍利弗的些許毫毛。

比丘們，在距今數不清的年代以前，也有一位佛陀，名叫拘屢孫佛，他也有二位大弟子，一位名叫等壽，另一位名叫大智。他們分別被譽為神通第一及智慧第一，一如今日的舍利弗是智慧第一，目乾連是神通第一。

當時那二位大比丘都已得金剛三昧，有一次智慧第一的等壽比丘在閑靜之處，入金剛三昧。正巧有許多牧牛人及牧羊人，看見他獨自靜坐，有如木雕，毫無氣息。他們誤以為等壽比丘已經死掉了，打算替等壽比丘火葬，便拿乾草堆在等壽的身旁，放火焚燒。

等大火升起後，這些人便以為比丘應該會被火化，於是各自離去。沒想熊熊大火竟未傷到比丘些許毫毛，第二天一早，等壽比丘便從三昧出定，整理衣服，若無其事地起身離去。

等壽比丘持著缽，入村乞食。那些替比丘火葬的人一見比丘在村中乞食，都嚇壞了，誤以為比丘死後重生。但那些村民並不瞭解，事實上是比丘的金剛三昧保護了他。

比丘們，金剛三昧的力量真的非常不可思議，能使火所不燒，刀斫不入，水所不漂，不為他人所中傷。比丘們，你們都應當以舍利弗為榜樣，尋求正確的方法，修行金剛三昧。」

佛陀接著又當眾大力讚揚舍利弗尊者，佛陀說：「比丘們，我告訴你們，舍利弗的智慧無量無邊，不可思議，他擁有大智、分別廣智、無邊智、捷疾之智、普遊智、利智、甚深智、斷智，他少欲知足，樂於寧靜，勇猛精進，正念專注，心不散亂，戒德成就，禪定成就，智慧及解脫見慧成就，個性溫和，與人無爭，悲愍一切眾生，然熾正法，為人說法，毫不厭倦。」

這時，佛陀便說以下的偈語：「

十千諸天人　　盡是梵迦夷

自歸舍利弗　　於靈鷲山頂

歸命人中上　　歸命人中尊

我今不能知　　為依何等禪

如是弟子花　　莊嚴佛道樹

  如天晝度園　　快樂無有比」

上開偈語中的弟子花，是指舍利弗比丘，而佛樹是指佛陀，偈語的大意是說：佛陀就如大樹一般，能覆蓋一切眾生，為眾生遮蔭納涼，而舍利弗就如同佛樹上所開的花，能美化佛樹。

所有的比丘聽到佛陀這麼說，都心生歡喜，並依法奉行。
　

（六）　聞如是。　一時。
佛在羅閱城迦蘭陀竹園所。與大比丘眾五百人俱。　爾時。
尊者舍利弗在耆闍崛山中屏猥之處。補納故衣。
爾時。有十千梵迦夷天從梵天沒。
來至舍利弗所。頭面禮足。各圍遶侍焉。
又以此偈而歎頌曰。
　歸命人中上　　歸命人中尊
　我等今不得　　為依何等禪
是時。十千梵迦夷天說此語已。
舍利弗默然可之。爾時。諸天以見舍利弗默然可已。
即禮足退去。諸天去未遠。
舍利弗即入金剛三昧。　是時有二鬼。一名伽羅。
二名優婆伽羅。毘沙門天王使遣至毘留勒天王所。
欲論人．天之事。是時。二鬼從彼虛空而過。
遙見舍利弗結加趺坐。繫念在前。意寂然定。
伽羅鬼謂彼鬼言。
我今堪任以拳打此沙門頭。　優波伽羅鬼語第二鬼曰。
汝勿興此意打沙門頭。所以然者。此沙門極有神德。
有大威力。此尊名舍利弗。
世尊弟子中聰明高才無復過是。智慧弟子中最為第一。
備於長夜。受苦無量。　是時。彼鬼再三曰。
我能堪任打此沙門頭。　優波伽羅鬼報曰。
汝今不隨我語者。汝便住此。吾欲捨汝去此。
　惡鬼曰。汝畏此沙門乎。　優波伽羅鬼曰。
我實畏之。設汝以手打此沙門者。
此地當分為二分。正爾。當暴風疾雨。地亦振動。
諸天驚動。地已振動。四天王亦當驚怖。
四天王已知於我等。不安其所。　是時惡鬼曰。
我今堪任辱此沙門。善鬼聞已。便捨而去。　時。
彼惡鬼即以手打舍利弗頭。是時。天地大動。
四面有暴風疾雨。尋時來至。地即分為二分。
此惡鬼即以全身墮地獄中。爾時。
尊者舍利弗即從三昧起。整衣服。下耆闍崛山。
往詣竹園至世尊所。頭面禮足。在一面坐。　爾時。
佛告舍利弗曰。汝今身體無有疾病乎。
　舍利弗言。體素無患。唯苦頭痛。　世尊告曰。
伽羅鬼以手打汝頭。若當彼鬼以手打須彌山者。
即時須彌山便為二分。所以然者。
彼鬼有大力故。今此鬼受其罪報故。
全身入阿鼻地獄中。　爾時。世尊告諸比丘。甚奇。甚特。
金剛三昧力乃至於斯。
由此三昧力故無所傷害。正使須彌山打其頭者。
終不能動其毫毛。所以然者。比丘聽之。
於此賢劫中有佛。名拘屢孫如來．至真．等正覺。
彼佛有二大聲聞。一名等壽。二名大智。
比丘等壽。神足第一。比丘大智。智慧第一。
如我今日舍利弗智慧第一。目乾連神足第一。
爾時。等壽．大智二比丘。俱得金剛三昧。
當於一時。等壽比丘在閑靜之處。入金剛三昧。
時。諸牧牛人．牧羊人．取薪草人。
見此比丘坐禪。各各自相謂言。此沙門今日以取無常。
是時。牧牛人及取薪人集諸草木。
[卄/積]比丘身上。以火燒已。而捨之去。　是時。
等壽比丘即從三昧起。正衣服。便退而去。是時。
比丘即以其日。著衣持缽。入村乞食。時。
諸取薪草人見此比丘村中乞食。各各自相謂言。
此比丘昨日以取命終。我等以火焚燒。
今日復還活。今當立字。字曰還活。
若有比丘得金剛三昧者。火所不燒。刀斫不入。
水所不漂。不為他所中傷。如是。比丘。
金剛三昧威德如是。今舍利弗得此三昧。
舍利弗比丘多遊二處。空三昧．金剛三昧。是故。
諸比丘。當求方便。行金剛三昧。如是。比丘。
當作是學。
爾時。世尊告諸比丘。我當教汝。
如舍利弗比丘。比丘智慧．大智．分別廣智．無邊智．
捷疾之智．普遊智．利智．甚深智．斷智．少欲知足．
閑靜勇猛．念不分散．戒成就．三昧成就．
智慧．解脫見慧成就．柔和無爭．
去惡辯了．忍諸言語．歎說離惡．常念去離．
愍念生[卄/朋]．然熾正法．與人說法無有厭足。　爾時。
世尊便說此偈。
　十千諸天人　　盡是梵迦夷
　自歸舍利弗　　於靈鷲山頂
　歸命人中上　　歸命人中尊
　我今不能知　　為依何等禪
　如是弟子花　　莊嚴佛道樹
　如天晝度園　　快樂無有比
弟子華者。即是舍利弗比丘是。所以然者。
此人則能莊嚴佛樹。道樹者。即如來是也。
如來能覆蓋一切眾生。是故。比丘。
當念勤加勇猛精進。如舍利弗比丘。如是。比丘。
當作是學。　爾時。諸比丘聞佛所說。歡喜奉行。
增壹阿含經卷第四十五

 

 

 

 

禪定入門

  禪定是佛法的重要修行，禪定的本質、原理、方法為何？尤其是初學者如何進入禪定之門，在此略作討論如下：
    禪定的本質是什麼？禪定就是「心一境性」，讓混亂的思緒平靜下來，專注一境。不斷地訓練，心就能安定下來，並且變得明朗、敏銳。到了相當程度，甚至會出現神祕經驗。
    禪定的特質有兩個：一、安住，二、明顯。安住就是使心安定地專注在單純、單一的境界上，不散亂，不攀緣其他的境相；明顯則是指心所緣的境相清晰明了，心不昏沈。所以全心投入一件事而忘我不是禪定，因為缺乏一種超然而清澈、冷靜的品質，只能說是專注而巳；或者在祈禱、凝神修練氣功時，呈現出神禪定狀態，全身不由自主地擺動或喃喃自語，這也不是禪定，而是精神恍惚的輕度昏沈，因為缺乏清澈寧靜的品質。
    為什麼要修習禪定？眾生因為心思混亂，遇到事情往往無法冷靜、理性，常常作出情緒性的反應，如謾罵、賭氣或病急亂投醫，傷害他人也傷害自己。禪定的修習可以幫助一個人內心有寬廣的空間，可以作為緩衝，顯現沈著、穩定的氣質，有條不紊地處理事情。
另外，很多人在忙碌的時候覺得還不錯、很充實，等到閒下來的時候，反而覺得沈悶、無聊，總想找點事情來做。透過禪定的修習，享受心靈的寧靜，當下就是一種喜悅，不假外求。因此，禪定其實是很好的「情緒管理」。
    更進一步說，佛法的修學，禪定是很重要的基石。信仰型的學佛，偏重祈求佛菩薩的救度，發願往生淨土，如心念無法專一，則只有暫時性的安慰效果，不能真正離苦得樂。知識型的學佛，是另一種類型，如果沒有配合禪修，光是在日常生活中散心的觀察，那是很難證入無常、無我、不生不滅的實相的。
    煩惱的解脫更是須要定力的支持。解脫煩惱固然要靠智慧，而在斷煩惱的過程中，定力的作用是十分重要的。以智慧照見實相之後，雖然知道煩惱是違逆法性實相的，但是貪欲、瞋恨心仍然存在，這時，禪定的修習就有助於觀照自己的起心動念，並且立即回到平靜、安祥的定心。
    人的心一直都是在紛亂和糢糊中擺盪，如何才能進入禪定？禪定的原理是什麼？雖然，禪定具有許多殊勝的功能，而原理其實並不複雜，只是透過持續不斷的訓練，讓心思沈澱，回復其靈明、覺知而已。
    初學禪定的人，常苦於妄念紛飛，通常會用壓制性的心態來阻擋妄念，這是不善巧的。佛法的宗旨在於「覺」，一定要明白什麼是妄念？為什麼會起妄念？才有可能離開妄念。否則就像趕蒼蠅一樣，趕走了又回來，回來了再趕，沒完沒了。根本之道是保持清潔，把招惹蒼蠅的食物收好，門窗裝好紗窗等等。
    妄念是什麼？妄念是相對於正念而說的，廣義的說，凡是合於正見的心念都是正念，包括善念；狹義地說，在修定的時候，除了修定的所緣，如呼吸、佛號、無常、無我、空義之外的心念，即使是善念、正思惟，也是散亂，可以當作是妄念。
所以妄念只是雜念罷了！那麼雜念要如何消除？雜念主要是對於境界的攀緣，雖然不接觸外境：眼不觀看、耳不聽聞，可是意識對於內境（大腦中儲存的記憶影像）的攀緣依然很活躍，怎麼辦？
    要知道，雜念雖然是禪定的障礙，除非是顛倒錯亂的妄想、幻想，其中有些對日常生活是有益的，不過由於因緣切換，所以要暫時擺在一邊，不必去想它，例如：等一下要到學校接小孩；晚上要去聽課；冰箱裡面的菜快吃完了，該去買了；某某同事生病了，該打電話去問候一下。所有這些瑣事，告訴自己，禪修完了就去處理。不放心的話，寫在記事本上，禪修結束再去看看，免得掛在心上。
    開始禪修，發現又有雜念，如果是對過去的檢視，要放下，回到正念。如果是對未來的追求，也放下，回到正念。如果是對佛法義理的思惟，也放下，回到正念。如果是對當下身心狀態的思惟，也放下，回到正念。純然地活在正念裡，過去、未來、現在或法義的影像，甚至各式各樣的推理、想像、感覺、情緒和衝動，全部都讓它從心中流過，不要逗留。修智慧，才需要思惟、觀察；修禪定，則只要覺知它，而不需要思惟、觀察。
    攀緣心逐漸安靜下來，雜念自然減少，這是一個沈澱的過程，不能勉強，要用中道的態度來應對。好像手中拿著易碎的杯子，捏太緊會破，拿不穩摔在地上又會碎；心也是這樣，逼得太緊會厭倦，太放任又雜念紛飛。不疾不徐、從容不迫才能成就禪定。
    禪定不是短時間可以速成的，正確的心態和觀念是必要的。首先，談到修禪定的動力，那是對禪定妙用的嚮往，稱為「善法欲」。所謂「制心一處，無事不辦」，身心的舒暢、潛力的發揮、智慧的開啟，在在都需要禪定，確實值得人們拋開雜務，努力以赴。
    其次，修禪定要正信、正見、正行為根基，才不致走入歧途，修成外道而不自知。正信是對佛法僧三寶的皈信；正見是無常、無我、緣起、性空的勝解；正行則是戒律和善法的依教奉行。心地光明磊落，無慚無愧，心安才能入正定，否則幻覺、煩惱、業障現前，是很難成就禪定的。
    此外，貫穿禪定過程，須有厭離心，才能捨棄那些處處攀緣的雜念。對於混亂、情欲、妄想、無止盡的思慮，深知它的虛幻無常、有害無益，生起厭離心，不再仗它有所期待、依附。在禪定的寧靜喜悅中，身心安住，由未到地定、初禪、二禪、三禪、四禪，漸入漸深，自然達到離欲清淨的境地。

禪定的不同層次的描述

定學淺說（轉載自法界萬象）

一個人在實修禪定時會碰到什麼狀況呢？所謂的入定是一切無念嗎？不知定相的人，可能在要入初禪時，產生了十六種特殊現象（見初禪之「十六觸」）之際還以為是「散心」升起而退墮，不明定學者，常常把「善根發相」的見佛顯像或宿慧空勝解視為解脫妙悟，其實還在欲界呢！

一、善根發相
二、欲界定
三、未到地定
四、初禪（有覺有觀，不須段食，故無鼻、舌二識，唯有樂受，與眼耳身三受相應，喜受與意識相應）
五、二禪(無覺無觀，默然定。無前五識，僅有意識，有喜、捨二受與意識相應)
六、三禪：（無覺無觀，識受與二禪略同，但意識怡悅之相，較為淨妙！）
七、四禪：（無覺無觀，前五識俱無，亦無喜受，僅有捨受，與意識相應）

一個人在實修禪定時會碰到什麼狀況呢？所謂的入定是一切無念嗎？不知定相的人，可能在要入初禪時，產生了十六種特殊現象（見初禪之「十六觸」）之際還以為是「散心」升起而退墮，不明定學者，常常把「善根發相」的見佛顯像或宿慧空勝解視為解脫妙悟，其實還在欲界呢！
不論是修習「數息觀」或「不淨觀」，或是念住一處， 或是以佛號攝心，都能慢慢內心澄靜， 相應禪定。當然專修禪定還是有很多前行的，如懺悔業障、持戒清淨、深入經論、培福利他等，都是有助於定學的增上。但此處我們只言及禪定的層次。

一、善根發相
身心寧靜，尚未入定，還在散心，但會影響過去所修善境而呈現境相。此中又分報因與習因。報因是過去持戒、善行的善根浮現；習因不是看到某些善境界，而是自然而然地性格改變，如心調柔軟，慈悲一切，或引發過去宿慧，忽然看懂過去不能理解的經典。

二、欲界定
三界中欲界有六天，色界十八天，無色界四天（共二十八天）。在欲界定中，心理上會有輕鬆之感，生理上則因定的過程中排除了很多身體上的障礙，所以身心同感輕利輕安；而欲界六天的心理過程就是欲界定。欲界定有一個特殊現象，就是「有法持身」！這是身心放鬆、氣機改善，身子自然挺直、久坐不累的狀態。好的「持身法」下座時身心如在雲裡，走起路來腳如踏在軟墊上。在到達欲界定前，若要細分，則仍可分粗住、細住二者，行者端坐攝心，氣息調和，內心澄淨安穩，其心在緣而不馳散，是名粗住；住此心後，恬靜更勝前，名為細住，因無明顯身心變化，故略而不述。

三、未到地定
這時感到身體突然消失，或是頭消失、手不見－那不是真消失，而是以心眼觀察消失了！修「隨息法」者，有時會忽見自身五臟六腑；修「通明禪」者甚至能見皮膚每層結構膚腠，所以修持法門深度不同，造成現象也不一！內在結構在「未到地定」會消失是因為從有男女之別的欲界要進化到單性的色界天之過渡現象，此時不屬欲界，也不屬色界，所以不能長久安住，不進色界則退欲界！

四、初禪（有覺有觀，不須段食，故無鼻、舌二識，唯有樂受，與眼耳身三受相應，喜受與意識相應）
於未到地定，證得「十六觸」（前八項為「八觸」）：一動、二癢、三涼、四暖、五輕、六重、七澀、八滑、九掉、十猗、十一冷、十二熱、十三浮、十四沉、十五堅、十六軟之成就， 是為「初禪發相」！行者於未到地定中，入定漸深，身心虛寂，內不見身，外不見物，經一段時間，定心不壞，守護增長；在此定中，忽覺身心凝然，運運而動， 乃因心漸微細，色界淨色觸及欲界身之故。若動觸起，或從頭、背、腰、肋、足等處，漸漸遍身，身內覺動而外無動相！當動之時，覺漸漸有身，如雲如影，宛如風發，微微而動；或從上發、下發、腰發，漸漸遍身。從頭至足，由上而發者 多成退分；從足而發者， 多成進分。初禪動觸發時有無量功德，略說有「十種善法眷屬」與動俱起。
一、定：指的是一心安穩，無有散動。
二、空：動觸發時，空心虛豁，無諸障礙之感。
三、明淨：清淨美妙，皎明無比。
四、喜悅：於所得法，心生慶悅。
五、樂：覺觸法娛心，恬愉美好。
六、善心生：生起慚愧、敬、信之心，慚念昔未得此妙法，以為慚愧；敬信一切賢聖，具深妙之法。
七、知見明瞭：不復惱迷，心解明利。
八、無累解脫：無復貪、瞋、痴、掉悔、疑等五蓋，離欲界諸障，入清淨大池。
九、境界現前：心與動觸諸功德相應不亂，初禪境界，次第現前。
十、心調柔軟：離棄欲界，心剛粗曠現象，心行調柔，能隨意舒卷！
以上「十種善法眷屬」與動具起，有無量勝妙功德，動觸發後，其餘諸觸，次第發起，皆為四大所生現象，如前所言「十六觸」。色界五陰，住欲界身中，由於粗細不同，故諸觸次第生起，即色界定法與欲界報身相觸，故十六觸次第生起，互為兼蓄。行者勿因法相煩雜，心生厭煩，須知此皆自心所現，但以境界不同，因緣交感，故境相萬別。

五、二禪(無覺無觀，默然定。無前五識，僅有意識，有喜、捨二受與意識相應)：
而二禪，如得無漏正慧而入此定，名「聖默然定」。由初禪上修二禪，心理需具備「六行觀」，即在初禪之中：
一、 厭離覺觀：知覺、觀二法動亂，通惱定心，觀初禪為「下苦」。
二、 初禪乃由覺觀觸動而生喜樂之定，故名為「粗」。
三、 此覺觀之法，名為「外垢」，能障「二禪內淨」，名之為「障」。
四、 二禪「內淨安穩」勝初禪「覺觀動亂」之定，故當「攀上勝」。
五、 二禪喜定「內淨而發」，故為「微妙」。
六、 若得二禪，則心能出離覺觀障礙，名之為「出」。
二禪喜樂發起，不從外來，乃於一心澄淨，而生大喜美妙，清淨勝初禪；初禪從覺觀中生喜樂，與身體相應，而二禪之喜樂乃從心生，與意識相應，兩者不同。

六、三禪：（無覺無觀，識受與二禪略同，但意識怡悅之相，較為淨妙！）
欲得三禪，須觀二禪過失，訶責初禪之法。
二禪雖由「內淨」所生，然「大喜」湧動，定境不牢固，此時不生戀者，一心專念三禪功德，能捨「大喜」、「二禪默然心體」，如初禪時所用之法：
一、 不受不著。
二、 苛責。
三、 觀察分析而離二禪「大喜粗相」。
三禪乃世間第一大樂！禪發之時，若心沉沒，當用正念、精進、慧觀等法
，警策使起。若心湧發，當以「三昧法」攝心，使之靜定。若心迷醉，當念其後之大樂勝境及一切勝妙法門，自為醒悟，使心不著。

七、四禪：（無覺無觀，前五識俱無，亦無喜受，僅有捨受，與意識相應）
四禪亦名為「不動定」、「捨具禪」，欲修四禪，當深觀三禪過患：辛苦勤求，獲得之後，必勤加守護，亦為之苦，一但定境退失，則再受諸苦，所謂「三禪中樂，無常動故苦」，以樂念覆蓋內心，使心念不淨。行者深見三禪大樂，後有大苦過患，應當一心厭離，求取四禪「不動定」！應用「不著、訶責、觀析」三法；使三禪境滅，至四禪方便定，而後豁然，定心安穩，出入息斷。四禪定發之時，與「捨」俱生，無苦無樂，空明寂靜，善法眷屬功德現前，但此時，心如明鏡不動，如淨水無波，絕諸亂想，無喜樂動轉之患，正念堅固，猶如虛空，名「世間真實禪定」，無諸垢染，而色法轉妙，內成就「淨色」之法，此時心中，無形無質，無諸色相，但以心中有淨色根，於空中對因緣時，能發種種妙色，可通「四無量心」、「八勝處」(八種能引發勝知見以捨棄貪愛的禪定)等色，不可以其不見諸色，而說是「無色定」，因虛空處定以上，一切色法都不現前，而現在一切色法，皆能自在得現。四禪為諸大禪定乃至成佛根本！在此禪中，如欲轉緣，學一切事，隨意成就；一切神通變化、演說勝法，莫不從此定出。
就四禪總體而言，可以「十八支」來分辨諸禪之特性：初禪五支、二禪四支、三禪五支、四禪四支；以此等之功德法支持諸禪，故名為支。
初禪五支：覺（尋）、觀（伺）、喜、樂、一心（定）；
二禪四支：內淨、喜、樂、一心；
三禪五支：慧（三禪樂極勝，為不染著故要正慧）、樂、捨（是行捨，非捨受）、念（三禪樂極勝，為不染著故要正念）、一心；
四禪四支：不苦不樂、捨（捨三禪之樂受）、念（念下地之過）、一心。
依大般涅槃經所說，初禪天人，心中有粗細思想，所以外面有火災（內有覺觀，外有火災）；二禪天人，於禪定生喜樂心，所以外有水災（內有歡喜，外有水災）；三禪天人，呼吸粗重，因此外有風災（內有喘息，外有風災）；唯獨四禪，內外禍患，一切均無，為諸災所不及（內外過患，一切悉無）！四禪定力繼續細深，可深入「四空定」。